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狂热的爱│与上帝建立相爱的关系
“惧怕”不再是我用来表达对上帝的感觉，现在我用的词汇是“敬虔的亲密”。
在我离开之前，一位朋友为我祷告说：“上帝啊，我知道你多么想要与弗朗西斯相处的这段时间……”虽然当时我没有说什么，但私下里我想这是一种异端式的祷告方式，他这么说是错误的。我要到树林里去是因为我想亲近上帝，但他是上帝，他肯定不会需要亲近我。以为 44 33684 44 14940 0 0 2611 0 0:00:12 0:00:05 0:00:07 2988帝会渴望亲近人，这似乎是在贬低上帝。
然而我越查考《圣经》，就越发认识到我这位朋友的祷告是正确的，而我对他的祷告的反应说明我对上帝的爱还是多么地怀疑。我对上帝之爱的相信，还只限于理论上，而不是我经历过或活出来的现实。
最终我在树林里待了4天时间，没有与任何一个人说话。我没有所谓的计划或议程，我只是打开《圣经》。第一天我恰好打开《耶利米书》第1章，我不认为这仅仅是巧合。
读完这一段之后，我在接下来的4天时间里沉思默想这段经文。这段经文讲的是上帝对我至亲至深的认识。我一直都知道他完全地掌管着我，但第4节和第5节却进入另一个层次：“耶和华的话临到我说：‘我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已分别你为圣；我已派你作列国的先知。’”
换言之，上帝在造我以前已经认识我。
请不要因为你以前听过这段经文而掠过这个真理。花一些时间认真思考一下。我再说一遍：上帝在我们存在之前已经认识你和我。
在我最初反复思索这件事的时候，其他一切关系与此相比似乎都变得微不足道了。上帝从一开始我被造之时就已经跟我同在——事实上，是从开始之前。
我在树林独处中下一个意念是，上帝早在耶利米被造之前就已经决定让他将来做什么。我心里怀疑对我是否也是如此？也许这一切只关乎耶利米一个人？
然而我想起《以弗所书》第2章第10节，告诉我们被造是“为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的”。这节经文是为我和所有其他“靠上帝的恩典，凭信心得救”的人说的。我的存在不是随意的，也不是偶然的。上帝知道他所造的是谁，他造我是为了具体的工作。上帝接下来对耶利米说的话，让我更加确信我无需惧怕失败。
这就是我们侍奉的上帝，他在造我们之前已经认识我们。一位应许与我们同在，并拯救我们的上帝；一位爱我们也渴望我们爱他的上帝。
那么，为什么，当我们不断得罪他，如此不可爱，如此没有爱心时，上帝仍然执著地爱我们？为什么？
在我孩提时代，做错了事情就必得惩罚，而不是爱。不管我们是否承认，我们每个人都在某些时候得罪过上帝。耶稣肯定地断言：“除了上帝一位之外，再没有良善的。”（《路加福音》18∶19）尽管我们不好，为什么上帝仍然爱我们？对此问题我回答不了。但是我知道，如果上帝的恩典不存在，就不会有盼望。无论我们如何努力做好一切，我们还是会因为我们的罪受到惩罚。
有很多人检视自己的生活，权衡他们的罪过和善事。但《以赛亚书》64∶6说，“所有的义都像污秽的衣服”。我们的善行永远不可能抵偿我们的罪过。在这节经文中，“污秽的衣服”一词的字面意思是“经期使用的物品”（想一想用过的卫生棉……如果你对此感到恶心，那你就明白以赛亚的意思了）。很难想象，如果我们把这么恶心的东西拿来吹牛或展示，还有什么比这更令人恶心的。然而与上帝完全的圣洁相对照，我们的好行为看起来就像这些东西一样。
上帝的恩典是免费却代价昂贵的礼物，人不可能赚取。我们的善行就像污秽的衣服一样，当然不值钱，绝对帮不了我们。罪的代价永远是死，但是因为上帝的恩典，我们无须付上死亡的代价，罪的代价因耶稣的死而被偿还。
最不可思议的是耶稣根本不必爱我们。没有人类，他原本就完全和完美。他本不需要我和你，但他想要我们、选择我们，甚至把我们看做他的基业（《以弗所书》1∶18）。我们所能拥有的最伟大的知识就是认识上帝深爱我们。
这个问题似乎很奇怪。当我请这位学生说清楚他的意思时，他回答说：“如果我不跟上帝建立关系，上帝就用地狱和惩罚威胁我。”
对这个观点最简单的反驳就是：上帝并没有强迫我们爱他，这是我们自己的选择。但在这个问题背后有更深层的问题，当时我不知道该怎么回答。
现在我有时间思考这个问题，我应该告诉那位学生：如果上帝真是世上最大的善，那么如果他不来吸引我们得着对我们最好的（即使这最好的东西正好就是他自己），那么他还是爱我们的吗？难道他对我们的追求、诱导、推动、呼召，甚至“威胁”，不正证明了他对我们的爱？如果他没有做以上这些事情，难道我们不会在最终一切都显明的时候，责怪他？
如果有人问你世上最大的善是什么，你会怎样回答？震撼人心的冲浪时刻？财务安全？健康？有意义、可信任的友谊？跟配偶之间亲密的关系？有归属感？
世上最大的善就是上帝。就是这样。上帝给我们的唯一目标就是他自己。
好消息——事实上是世上最好的消息——就是你能拥有上帝他自己。你相信在全世界你能经历到的最伟大的事情就是上帝吗？你知道好消息不仅是罪得赦免，你不必下地狱的保证，或上天堂的永生应许吗？
人生最好的事情就是得着那永远爱我们的独一真神的礼物，但有一个重要的问题要问我们自己：我们真爱上帝还是爱他所给的东西？
试想如果你的孩子对你说：“我并不爱你，也不要你的爱，我只要我的零用钱。”这是多么可怕！相反，如果你所爱的那一位定睛看着你说：“我爱你。不是因你的美丽、你的金钱、你的家庭，或你的汽车。我爱的只是你。”这是多么美丽的礼物。
你能这么对上帝说吗？
我们对上帝的爱总是来自于他对我们的爱。你爱这位拥有一切的上帝，还是爱他赐给你的一切？你真知道并相信上帝爱你，独特、亲自、亲密地爱你吗？你明白并认识他是你的阿爸、天父吗？